Endoglossonyme : adangme

Le terme adangbe ou adangme [adãŋme] désigne à la fois la langue et le peuple qui la parle. Les Adangbe et les Gã sont deux peuples étroitement liés par leur histoire et par leur langue (85 % d'intercompréhension), ce qui justifie la combinaison des deux termes en nom composé (Gã-Adangbe) par de nombreux auteurs.
Autres appellations de la langue ou de l’ethnie dans la littérature :
adangme, adan, adagme, adantonwi, adantutui, agotime, basse, dangbe, dangme, klobo, krobo.

Les populations venues du pays Adangbe, dans l’actuel Ghana, se sont installés dans la Région Maritime, dans les localités suivantes :
- Village d’Adangbé dans la Préfecture de Zio;
- Villages de Sé-Zogbédji, Sé-Godzémé, Sé-Nadzé, Godzémé dans la Préfecture de Yoto.
Dans la Région des Plateaux, ils peuplent les localités d’Agotimé (Préfecture de Kloto) et de Bassé (Préfecture d’Amou)
Il existe également des communautés d’origine adangbe sur le littoral, de Lomé à Aného. Mais, mis à part les Adangbe du Kloto et de l’Amou, les groupes installés dans d’autres localités sont aujourd’hui totalement assimilées au plan linguistique.
Au Ghana, les Adangbe sont localisés dans la ville d’Accra et ses environs, notamment autour des rives Sud de la Volta, plus précisément de Dodowa situé à l'aval du massif Akwapim jusqu'à Prampram à la côte.

Voir la carte Masquer la carte


Source : D’après les travaux de terrain

Au Togo, l'adangbe est une langue enclavée en milieu Eve (Kloto, Zio et Yoto), Akposso (Amlamé) et Ifè (Essé-Ana).

L'adangbe est classé par J. Stewart in J. Bendor-Samuel (1989) comme suit :
Niger-Congo, Atlantique-Congo, Kwa–Rive Gauche, Kposso-Ahlo-Bowili.

Dans ce même document, l'igo (Ahlo) est considéré comme une variante de l'adangbe, d'où l'inclusion du Gã-Adangbe dans le sous-groupe Kposso-Ahlo-Bowili. Nos recherches infirment cette hypothèse. Cette unité linguistique est à considérer simplement comme un sous-groupe de la branche Kwa, parallèlement aux autres sous-ensembles.

L'adangbe atteste six parlers coїncidant avec les lignées dominantes du peuple. Nous avons :
- à la côte: ada [adã], ningo [nũŋó], prampram dénommé gbùgblã par ses locuteurs;
- à l'intérieur: shaï [ayi], krobo [krɔbɔ] ou [klɔbɔ] et osudoku [òsúɖoku] dénommé osúweni par ses locuteurs. Au Togo, les variantes attestées sont le krobo et le shaï.

La population totale des Adangbe du Togo, selon le recensement de 1981, était d’environ 3 100. Suivant le taux d'accroissement naturel au Togo, cette population peut être estimée en 2010 à 6 900 personnes avec environ 2/3, soit 4 600 personnes, qui utilisent leur langue de façon systématique.
Au Ghana, les locuteurs de l'adangbe étaient évalués en 1988 à bien plus de 500.000 personnes (Kropp-Dakubu, 1988).

Le site originel des Adangbe serait localisé dans l’actuel Ghana, entre Accra et la Volta. Vers la fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe siècle, certaines de leurs communautés auraient migré vers le territoire de l’actuel Togo. Ces grandes migrations adangbe se sont déroulées, suite aux bouleversements politiques de la Côte de l’or.

Les valeurs culturelles des Adangbe se manifestent par le rituel "Adifo" (rites d'initiation de la jeune fille vierge en puberté) et un système spécifique d'anthroponymie. Ils tiennent fortement à ces valeurs même dans les communautés qui ont totalement perdu leur langue par glottophagie. Ces pratiques permettent au peuple de sauvegarder son identité et son unité culturelles à travers le temps et l'espace.
Les activités économiques principales des Adangbe sont l'agriculture (maïs, haricot, manioc, palmier) pour les communautés localisées à l’intérieur du pays, et la pêche pour les communautés du littoral. Ils pratiquent également l'élevage de porcins et le commerce.
Les Adangbe ont toujours été, depuis leur origine, un peuple très bien organisé et hiérarchisé, dirigé par les chefs de lignée et leurs notables, tous unis autour d'un Chef Supérieur qui est le garant des us et coutumes.

Les Adangbe sont très attachés à leur culture. Ils vivent en petites communautés enclavées par des voisins dominants (Ewe et Akposso), qui malheureusement parviennent à les assimiler au plan linguistique. Mais ils sont bilingues dans les localités d’Agotimé et d’Adangbe.