Endoglossonyme : fulfulde

Autres appellations de la langue ou de l’ethnie dans la littérature :
fulani, benin-togo, borgou, borgou-benin-togo, fulbe, fulbe-borgou, peul.

Peuple nomade, les Peuls se trouvent éparpillés un peu partout sur l’ensemble du pays. Jadis particulièrement en station dans les Régions Centrale et des Savanes, ils sont aujourd’hui en voie de sédentarisation dans d’autres régions.

Les langues environnantes varient en fonction des localités : moba, gulmancema, migangam, (dans les Savanes), kabiye (dans la Région de la Kara) et tem (dans la Région Centrale).

Niger-Congo, Atlantique-Congo, Atlantique-Nord, Sénégambien, Foulani-Woulof, Foula, Ouest-Central.

Aucune étude dialectologique n’ayant été menée sur le fulfulde du Togo, il n’est pas aisé pour l’heure de donner des informations précises sur les variantes dialectales de cette langue.

Ethnologue estime les locuteurs du fulfulde à 48200 au Togo (données de 1993). Ces données semblent, à notre avis, surévaluées.

Les locuteurs du fulfulde installés au Togo sont venus des royaumes peul du Sahel par vagues successives, probablement à partir du XIXe siècle. L’origine des Peuls a toujours été au cœur des préoccupations des anthropologues, ethnologues, archéologues, historiens et linguistes. Les Peuls ont été tour à tour rattachés à des Malais, des Indonésiens, des Dravidiens, des Romains, des Egyptiens, des Judéo-syriens, des Arabes, etc.

Toutefois, comme l’écrit Ndiaye (2006, p. 175), « les Peuls eux-mêmes ont la croyance profonde qu’ils viennent de l’Orient et qu’ils y retourneront un jour. Ils tirent cette conviction d’un mythe qui est inscrit dans les rites tels que la prière matinale au Soleil levant, pour demander le retour à Yoyo, la ville mythique d’origine située en Orient (…)».

Traditionnellement, les Peuls sont un peuple de pasteurs nomades. De nos jours, cette tendance tend à évoluer même s’il existe toujours des peulhs nomades dans certaines régions de l’Afrique de l’ouest. Ils pratiquent essentiellement l’élevage mais pendant l’hivernage ils se retirent dans leur campement pour y cultiver le petit mil.

Les royaumes peuls du Sahel avaient une organisation politique très centralisée. Mais au Togo, les locuteurs du fulfulde se retrouvent par petits groupes dans différentes localités. Les Fulani sont généralement des pratiquants de l’islam.

Les locuteurs du fulfulde sont fiers de parler leur langue. En plus de celle-ci, ils pratiquent généralement la langue de leur milieu d’accueil.