Endoglossonyme : kabiyε
Autres appellations de la langue ou de l’ethnie dans la littérature : cabrai, cabrais, kabre, kabure, kabye.

L’aire d’extension du kabiyε est discontinue. Le foyer originel situé dans la région de la Kara couvre les Préfectures de la Kozah et de la Binah. Certaines communautés venant du site originel se retrouvent aujourd’hui dans la Préfecture de Bassar.
Dans la Région Centrale, où vivent 21,37% des membres de cette communauté, les Kabiyε peuplent la préfecture de Tchaoudjo (au Sud de la ville de Sokodé), ainsi que les Préfectures de Sotouboua et de Blitta. Il y a une importante minorité dans la Région des Plateaux (30,74% des Kabiyè du Togo au recensement de 1981), principalement dans ce qui était alors la Préfecture de l’Ogou, c’est-à-dire les actuelles préfectures de l’Ogou et de l’Est Mono ; dans la Préfecture du Kloto, c’est-à-dire les actuelles préfectures de Kloto et d’Agou ; ainsi que dans la Préfecture d’Amou. Il s’agit là essentiellement d’agriculteurs ou d’ouvriers de plantations. Il y a, de plus, une importante minorité citadine à Lomé (en 1981, 7% des Kabiyè du Togo).

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Source : D’après Gayibor (1997) et les travaux de terrain

Tem, lama, nawdm, lukpa et ncam par rapport au foyer originel, et evegbe, ife, agnanga par rapport à la diaspora.

Niger-Congo, Atlantique-Congo, Volta-Congo, Gur, Gur Central, Gurunsi, Oriental.

Les variantes dialectales du kabiyε sont le lama-disi, le kεwε et le kidjang.

Selon les estimations de 1998, le nombre des locuteurs natifs du kabiyε étaient de 700 000. A la même période, les Kabiyε du Bénin étaient de 30.000. En 2010, les Kabiyε du Togo seraient de 930 000.

Les Kabiyε de la Binah et de la Kozah se réclament tous originaires de la localité de Farendè, dans le Lama Dessi qui signifie « berceau des Lama ». Jusqu’à nos jours, l’origine lointaine de ce peuple demeure inconnue.

Aire d’extension de la diaspora kabiyε Masquer la carte


Source : D’après les travaux de terrain

Le pays kabiyε est constitué de plusieurs groupements sociaux et territoriaux appelés têto (ou tôtu) que l’on peut traduire par « terroir » ou « terre ». Le « têtu » représente l’espace à la fois géographique et social propre à un groupe humain organisé. La structure du têto repose sur des stratifications au niveau familial ou lignagier. Le peuple kabiyε possède un système de classes d’âge, avec des initiations marquant le passage d’une classe à une autre.

Dès la réforme de l’enseignement en 1975, le kabiyε et l’eυegbe ont été retenus comme « langues nationales » et ont été introduits dans les programmes scolaires. Tout comme l’eυegbe, le kabiyε est diffusé sur les media tant publics que privés. Il est par ailleurs utilisé dans la presse publique.
L’expression « langue nationale » est employée pour l’evegbe et le kabiye. Les autres langues ne sont pas prises en compte dans le cursus scolaire même si certaines d’entre elles sont utilisées dans l’alphabétisation et l’éducation non formelle.